La guía de Becraft sobre cómo convertirse en ciudadano estadounidense

Introducción

¿Es usted un residente no ciudadano de los Estados Unidos que desea convertirse en ciudadano estadounidense, también llamado “naturalización”? Has venido al lugar correcto para aprender cómo hacer esto. Convertirse en ciudadano estadounidense implica varios pasos legales y un profundo compromiso con los valores de libertad y democracia consagrados para siempre en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América. Quizás esté buscando mayor seguridad. Quizás esté buscando nuevas oportunidades. O puede que esté buscando la oportunidad de reunirse con su familia. Independientemente de sus razones para querer convertirse en ciudadano estadounidense, navegar por el proceso de naturalización puede resultar abrumador sin la orientación adecuada.

En la Oficina Legal de Todd Becraft, gracias a nuestra amplia experiencia y numerosas historias de éxito, entendemos las complejidades involucradas en la ley de inmigración y estamos dedicados a ayudar a personas y familias a través de esta importante transición de vida. Ofrecemos asesoramiento experto y apoyo personalizado para garantizar que su camino hacia la ciudadanía estadounidense sea lo más sencillo posible.

Esta guía lo guiará a través de los pasos clave para convertirse en ciudadano estadounidense, aprovechando nuestra experiencia para ayudarlo a comprender los requisitos, prepararse para el proceso de naturalización y aceptar su nuevo papel como ciudadano estadounidense, con todos sus derechos y responsabilidades.

1. Elegibilidad: ¿Está listo para solicitar la ciudadanía estadounidense?

Antes de poder solicitar la ciudadanía estadounidense, debe cumplir con varios requisitos. Estos requisitos garantizan que se haya establecido en los Estados Unidos y esté listo para asumir las responsabilidades de la ciudadanía. Repasemos los requisitos más importantes para asegurarnos de que sea elegible para presentar la solicitud.

A. Debe ser residente permanente legal (LPR) para poder convertirse en ciudadano estadounidense

El primer paso para convertirse en ciudadano estadounidense es tener el estatus de Residente Permanente Legal (LPR), lo que también se conoce como tener una “tarjeta verde”. Una tarjeta verde demuestra que ha sido autorizado a vivir y trabajar en los Estados Unidos de forma permanente. La mayoría de los residentes permanentes legales obtuvieron su tarjeta de residencia a través del patrocinio familiar, el empleo o la concesión del estatus de refugiado o asilado. Si ya tienes una tarjeta verde, ¡genial! Has dado el primer paso. Si aún no tiene uno, deberá obtener el estatus de LPR antes de solicitar la ciudadanía. Estos son los distintos caminos para obtener su tarjeta de residencia:

• Patrocinio familiar
• Inmigración basada en el empleo
• Lotería de Visas de Diversidad
• Estatus de asilo o refugiado
• Categorías especiales de inmigrantes: existen varias otras categorías especiales de inmigrantes que pueden conducir al estatus de LPR, incluidos ciertos trabajadores religiosos, empleados de organizaciones internacionales e individuos que han servido en el ejército de los EE. UU.

Debido a la importancia de este hito para convertirse en ciudadano estadounidense, hemos cubierto el proceso para solicitar una tarjeta verde, así como los beneficios y responsabilidades de ser un residente permanente legal, con más detalle aquí: La guía Becraft para obtener su tarjeta verde.

B. Residencia Continua en los Estados Unidos

Una vez que tenga su tarjeta de residencia, debe haber vivido en los Estados Unidos de manera continua durante un período determinado antes de poder solicitar la ciudadanía. Así es como se descompone:

La mayoría de los solicitantes requieren cinco años de residencia continua. Esto significa que debe haber vivido en los Estados Unidos durante cinco años como titular de una tarjeta verde.

Se requieren tres años de residencia continua si está casado con un ciudadano estadounidense. Si ha estado viviendo con su cónyuge ciudadano estadounidense durante al menos tres años mientras tiene una tarjeta verde, puede solicitar la ciudadanía antes.

Durante este período, deberá evitar realizar viajes prolongados fuera de los EE. UU. que puedan interrumpir su residencia continua. Los viajes cortos (menos de seis meses) están bien, pero los viajes más largos podrían causar problemas con su solicitud.

C. Requisito de presencia física para convertirse en ciudadano estadounidense

Además del requisito de residencia continua, también es necesario cumplir el requisito de presencia física. Esto simplemente significa que necesitas haber pasado una cierta cantidad de tiempo viviendo en los Estados Unidos antes de solicitar la ciudadanía:

Debe haber estado físicamente presente en los EE. UU. durante al menos 30 meses (dos años y medio) de los últimos cinco años.

Si presenta la solicitud por estar casado con un ciudadano estadounidense, debe haber estado físicamente presente durante 18 meses (un año y medio) de los últimos tres años.

Cada día que pasa en los Estados Unidos cuenta para este total, por lo que debe asegurarse de realizar un seguimiento cuidadoso de su tiempo, especialmente si viaja internacionalmente con frecuencia.

D. Requisito de residencia estatal para convertirse en ciudadano estadounidense

También deberá demostrar que ha vivido en el estado donde presenta la solicitud durante al menos tres meses antes de enviar su solicitud. Esto garantiza que haya establecido vínculos con la comunidad en la que vive.

E. Buen carácter moral

Otro requisito importante es demostrar buen carácter moral. Básicamente, esto significa que ha seguido las leyes, pagado sus impuestos y actuado responsablemente durante su estancia como residente permanente. Ciertos comportamientos, como cometer delitos graves o no declarar impuestos, pueden descalificarlo para convertirse en ciudadano estadounidense. Si no está seguro de si algo de su pasado podría afectar su elegibilidad, es una buena idea hablar con un abogado de inmigración para recibir asesoramiento antes de presentar la solicitud.

F. Dominio básico del inglés

Para convertirse en ciudadano estadounidense, debe demostrar que tiene conocimientos básicos de lectura, escritura y habla en inglés. Se le evaluará sus habilidades en inglés durante su entrevista de ciudadanía, pero no se preocupe: la prueba está diseñada para ser manejable. Se centra en las habilidades lingüísticas cotidianas y utiliza oraciones simples. Si tiene problemas con el inglés, hay muchos recursos disponibles, incluidas clases de ciudadanía y materiales de estudio gratuitos o de bajo costo, para ayudarlo a mejorar sus habilidades antes del examen.

G. Conocimiento de la historia y la educación cívica de los EE. UU.

Además del examen de inglés, también deberás aprobar un examen de educación cívica como parte de tu entrevista de naturalización. Esta prueba cubre la historia y el gobierno básicos de los EE. UU., y la buena noticia es que USCIS (Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos) proporciona una lista de 100 preguntas potenciales que puede revisar antes de la prueba. Se le harán hasta 10 preguntas durante la entrevista y deberá responder al menos seis correctamente para aprobar. Las preguntas van desde “¿Quién fue el primer presidente de los Estados Unidos?” a “¿Cuáles son los dos principales partidos políticos de Estados Unidos?” Con algo de preparación, la mayoría de las personas encuentran sencillo el examen de educación cívica.

H. Convertirse en ciudadano estadounidense requiere apoyo a la Constitución de los Estados Unidos

Cuando usted se convierte en ciudadano estadounidense, se compromete a defender los principios de la Constitución de los Estados Unidos. Esto significa aceptar:

• respetar las leyes de los Estados Unidos,
• servir a su comunidad cuando sea necesario (por ejemplo, a través de un jurado), y
• apoyar el proceso democrático.

Parte de convertirse en ciudadano es afirmar que vivirá según estos valores y alentará a sus vecinos a hacer lo mismo.

2. El proceso de naturalización para convertirse en ciudadano estadounidense: paso a paso

Ahora que conoce los requisitos de elegibilidad, veamos los pasos reales para solicitar la ciudadanía estadounidense. Cubriremos el proceso paso a paso, desde la recopilación de documentos hasta la asistencia a su ceremonia de naturalización:

A. Presentación del Formulario N-400

El primer paso para convertirse en ciudadano estadounidense es presentar el Formulario N-400, Solicitud de Naturalización. Este formulario solicita información sobre su historial personal, que incluirá su dirección, su empleo y su historial de viajes. También deberá proporcionar detalles sobre su familia, incluidos su cónyuge y sus hijos, si corresponde. El formulario se puede presentar en línea o por correo. Junto con el formulario, deberá enviar las tarifas requeridas. Estos incluyen una tarifa de presentación y una tarifa biométrica (que cubre las huellas dactilares y la verificación de antecedentes). Si no puede pagar las tarifas, puede calificar para una exención o reducción de tarifas según sus ingresos.

B. Cita biométrica

Una vez que haya enviado el Formulario N-400, USCIS le programará una cita biométrica. Aquí es donde se recopilan sus huellas dactilares, fotografía y firma. Estos se utilizan para realizar una verificación de antecedentes y garantizar que todo esté en orden. La cita biométrica generalmente se lleva a cabo en una oficina local de USCIS o en un centro de soporte de solicitudes. Es un proceso rápido y sencillo, por lo que no hay necesidad de preocuparse por ello.

C. La entrevista y las pruebas de naturalización

Después de su cita biométrica, se le programará una entrevista de naturalización. Este es uno de los pasos más importantes del proceso. Un funcionario de USCIS revisará su solicitud y le hará preguntas para verificar que todo sea preciso y esté actualizado. Durante la entrevista, también realizarás las pruebas de idioma inglés y civismo. Esto es lo que puede esperar:

Prueba de inglés: se le pedirá que lea y escriba oraciones simples en inglés. El oficial también le hará algunas preguntas básicas para evaluar su capacidad para hablar y comprender inglés.

Prueba de educación cívica: se le harán hasta 10 preguntas sobre la historia y el gobierno de Estados Unidos. Como se mencionó anteriormente, solo necesita responder correctamente seis preguntas para aprobar. No olvide que tendrá acceso a los materiales de estudio con anticipación, por lo que sabrá qué tipo de preguntas esperar.

La mayoría de las personas consideran que los exámenes son manejables con un poco de preparación, y muchas comunidades ofrecen clases de ciudadanía para ayudarle a estudiar para la entrevista.

D. Recibir una decisión

Después de su entrevista, USCIS le notificará su decisión. Hay tres resultados posibles:

Aprobación: si todo va bien, recibirá un aviso de que su solicitud ha sido aprobada y se le programará una ceremonia de naturalización.

Solicitud de más información: En algunos casos, USCIS puede necesitar documentación o aclaraciones adicionales antes de tomar una decisión. Le enviarán una carta explicando lo que se necesita.

Denegación: Si se rechaza su solicitud, USCIS le brindará una explicación de la decisión y es posible que tenga la opción de apelar o volver a presentar la solicitud en el futuro.

E. El juramento de lealtad

El último paso en el proceso de naturalización es realizar el juramento de lealtad en la ceremonia de naturalización. Este es un momento especial en el que usted se compromete formalmente a convertirse en ciudadano estadounidense y promete lealtad a los Estados Unidos. Durante la ceremonia, recitarás el juramento junto a otros nuevos ciudadanos y recibirás tu Certificado de Naturalización, que es tu prueba oficial de ciudadanía estadounidense. Asegúrese de guardar este certificado en un lugar seguro; lo necesitará para cosas como solicitar un pasaporte estadounidense.

Y luego: ¡Felicidades! Después de prestar juramento de lealtad, usted es oficialmente ciudadano estadounidense.

3. La vida como ciudadano estadounidense: qué esperar

Una vez que haya completado el proceso de naturalización, disfrutará de todos los derechos y privilegios que conlleva ser ciudadano estadounidense. Así es como se ve:

A. El derecho a votar

Una de las partes más satisfactorias de convertirse en ciudadano estadounidense es obtener el derecho a votar en las elecciones federales, estatales y locales. Esto le permite opinar sobre los formuladores de políticas que lo representan y las leyes que dan forma a su comunidad.

B. Solicitar un pasaporte estadounidense

Como ciudadano estadounidense, puede solicitar un pasaporte estadounidense, lo que facilita los viajes internacionales. Con un pasaporte estadounidense, puede entrar y salir del país sin preocuparse por los requisitos de visa y tendrá acceso a asistencia de las embajadas o consulados de los EE. UU. si tiene problemas mientras está en el extranjero.

C. Patrocinio de familiares

Como ciudadano estadounidense, puede ayudar a sus familiares a venir a los EE. UU. patrocinándolos para obtener una tarjeta de residencia. Esto incluye a su cónyuge, hijos y padres. La inmigración basada en la familia es una de las formas más comunes en que las personas se convierten en residentes permanentes legales en los EE. UU.

D. Empleos federales y autorizaciones de seguridad

Ciertos trabajos en el gobierno federal, particularmente aquellos que requieren autorizaciones de seguridad, solo están disponibles para ciudadanos estadounidenses. Convertirse en ciudadano abre nuevas oportunidades profesionales en campos como la aplicación de la ley, la diplomacia y la seguridad nacional.

E. Deber de jurado

Una de las responsabilidades de la ciudadanía estadounidense es formar parte de un jurado cuando sea necesario. El servicio de jurado es una parte esencial del sistema legal, ya que permite a los ciudadanos participar en la administración de justicia.

F. Obedecer las leyes estadounidenses como ciudadano estadounidense

Como ciudadano estadounidense, se espera que usted cumpla con todas las leyes estadounidenses, tanto a nivel federal como estatal. Esto incluye pagar impuestos y cumplir con las responsabilidades legales de ciudadanía.

4. Circunstancias especiales y excepciones para convertirse en ciudadano estadounidense

Si bien el proceso que hemos descrito se aplica a la mayoría de los solicitantes, algunas personas pueden calificar para circunstancias especiales o excepciones a ciertos requisitos. Veamos algunos ejemplos:

A. Servicio militar

Si ha servido en las Fuerzas Armadas de los EE. UU., puede calificar para una naturalización acelerada. En algunos casos, los miembros del servicio militar pueden solicitar la ciudadanía sin cumplir con los requisitos habituales de residencia continua o presencia física.

B. Excepciones para solicitantes mayores

Si es mayor o ha vivido en los EE. UU. durante mucho tiempo, puede calificar para ciertas excepciones a los requisitos del examen de idioma inglés o de educación cívica. Por ejemplo, los solicitantes que tienen 50 años o más y han vivido en los EE. UU. como titulares de una tarjeta verde durante 20 años pueden ser elegibles para tomar el examen de educación cívica en su idioma nativo.

C. Exenciones médicas

Si tiene una discapacidad física o mental que le impide tomar los exámenes de inglés o de civismo, puede ser elegible para una exención médica. Esto requiere presentar documentación de un médico autorizado que explique su condición.

5. Evitar los peligros comunes de convertirse en ciudadano estadounidense

Solicitar la ciudadanía estadounidense es un proceso importante y, si bien la mayoría de los solicitantes tienen éxito, existen algunos errores comunes que pueden causar retrasos o complicaciones. Aquí hay algunos consejos para minimizar su riesgo:

A. Mantenga registros precisos

Asegúrese de mantener registros precisos de su tiempo en los EE. UU., incluidas fechas de viaje, direcciones e historial laboral. Esta información es crucial para cumplir con los requisitos de residencia continua y presencia física.

B. Antecedentes penales

Si tiene antecedentes penales, es importante consultar con un abogado de inmigración antes de solicitar la ciudadanía. Algunas condenas penales pueden hacer que usted no sea elegible para la naturalización, mientras que otras pueden no tener un impacto significativo en su solicitud.

C. Prepárese para las pruebas

Los exámenes de inglés y de educación cívica son partes importantes del proceso de naturalización. Asegúrese de aprovechar los materiales de estudio proporcionados por USCIS y considere inscribirse en una clase de ciudadanía si necesita ayuda adicional.

Conclusión: Abrazar su nueva vida en Estados Unidos como ciudadano estadounidense

Convertirse en ciudadano estadounidense es mucho más que simplemente completar formularios y realizar un examen: se trata de convertirse en parte de una nación con una rica historia, una geografía vasta y diversa y una cultura que celebra la individualidad y la libertad como sus valores fundamentales. Ya sea que esté buscando nuevas oportunidades, seguridad o la posibilidad de participar plenamente en la democracia y la vida cívica estadounidenses, la ciudadanía estadounidense abre las puertas a todo esto y más.

La oficina legal de Todd Becraft está lista para ayudarlo a aceptar plenamente “la tierra de los libres y el hogar de los valientes”, ayudándolo a recorrer los pasos necesarios para convertirse en ciudadano estadounidense. Estados Unidos es una nación construida por inmigrantes y, al convertirse en ciudadano, usted agrega su propia historia única al rico tapiz que define a este país. Su viaje hacia la ciudadanía estadounidense puede comenzar ahora mismo, con una simple llamada telefónica. Llámanos al 213-388-1821 y permítenos ayudarte a comenzar.