El viernes pasado fui a Tijuana para trabajar con los migrantes que forman parte de la “caravana”. Salimos de Los Ángeles a las 5 am y llegamos a San Ysidro alrededor de las 7:30 am. Aparcamos y cruzamos el puente peatonal El Chaparral hacia Tijuana. Era muy tranquilo con un puñado de personas que se dirigían a los Estados Unidos, probablemente por trabajo, y Dennis, mi asistente legal y yo, los únicos que nos dirigíamos a México.
Después de cruzar el puente, lo primero que vemos es un estacionamiento con un gran letrero de bloque colorido que anuncia que estamos en Tijuana. En la esquina más alejada del lote hay un par de carpas emergentes y mesas plegables y una fila ordenada de personas esperando. El hombre sentado a la mesa tiene un libro de contabilidad: este libro es La Lista. Esta es la lista de personas que esperan convertirse en patrulla fronteriza de los Estados Unidos para solicitar asilo. La patrulla fronteriza solo entrevista a unas 40 personas al día y hay unos cinco mil migrantes en México esperando su turno. La lista no está organizada por el gobierno de los EE. UU. O el gobierno mexicano, aunque hay algunas dudas al respecto, sino por los propios migrantes. Los solicitantes de asilo reciben un número. Cada número representa 10 personas. En esta mañana, la lista había llegado a 1695 (o 16.950 personas) y la patrulla fronteriza debía comenzar a las 1170 más tarde ese día. Esto pone el número de personas esperando para presentarse a la patrulla fronteriza en aproximadamente 5,250. Si la patrulla fronteriza mantiene su ritmo actual de 40 personas por día, las personas al final de la línea esperarán aproximadamente 4 meses y medio. Tenga en cuenta que no están esperando en el Hotel Sheraton.
Dennis y yo salimos de la frontera y nos dirigimos a Enclave Caracol, un restaurante que también sirve como oficinas para Al Otro Lado, la organización sin fines de lucro dirigida por la abogada de inmigración Nora Phillips, que encabeza la asistencia legal para los migrantes. Hay alrededor de 30-40 representantes legales voluntarios de todo Estados Unidos en la reunión. Hablamos de conocer sus derechos, presentaciones, consultas y observación legal. Después de la reunión, Dennis y yo nos dirigimos al campo de fútbol Campo Unidad Benito Juárez, donde muchos de los refugiados están acampados. El campo es un desastre lodoso esparcido con colchonetas y ropa empapadas. Los niños son niños. Los adultos están hablando, preparando comida y esperando. La policía federal mexicana está en números pero solo está observando. No hay conflicto visible. De hecho, ese día llegaron los autobuses para trasladar a la gente a los refugios porque el campo era un desastre de lodo y agua. Había muchos medios disponibles que crean problemas de mirada y representación. También soy consciente de mi papel: sé muy bien que al final del día estaré en casa en mi cómoda casa en los Estados Unidos.
Un hombre que conocimos en el campo de fútbol resuelve el dilema actual con su pregunta para mí. “¿Por qué Trump nos está haciendo esto?” ¿Por qué Trump, y muchos de sus partidarios, envían tropas y gases lacrimógenos, que cuestan millones de dólares, para encontrarse con refugiados pobres que sufren en lugar de enviar oficiales de asilo y jueces de inmigración?
Después de nuestra visita al campo de fútbol de Benito Juárez, regresamos a Al Otro Lado para hacer consultas. Nos reunimos con un hombre hondureño, que viajaba con 16 parientes, cuya familia está siendo aterrorizada debido a una venganza de una familia vecina. La verdadera injusticia fue que este individuo recibió asilo en los Estados Unidos en 1998 pero fue deportado en 2005 por simple posesión de marihuana. Dicho esto, este es un problema que podría solucionarse. Le di mi información de contacto para dar seguimiento.
Después de esta consulta, que duró casi 3 horas, llegó el momento de regresar a los Estados Unidos. Al ingresar a los Estados Unidos, un oficial de la patrulla fronteriza me gritó varias veces y estaba enojado porque no obedecí sus órdenes de detenerme de inmediato. Era ruidoso e irrespetuoso. Se me recordó que si así es como tratan a un ciudadano anglo masculino de EE. UU., ¿Cómo tienen una oportunidad los inmigrantes de América Central? ¿Solo estaba haciendo su trabajo? Posibilidad de grasa. Escuchamos historias de oficiales de la patrulla fronteriza que dicen a los inmigrantes que Estados Unidos ya no otorga asilo. Oficiales que obligan a las personas a firmar documentos en inglés que pierden la custodia de sus hijos y su derecho a solicitar asilo. Mi sangre estaba hirviendo pero me tranquilicé y me fui. Por ahora.
El viaje me recordó la parábola de las estrellas de mar.
Un día, un anciano caminaba por una playa llena de miles de estrellas de mar que habían sido arrastradas a la orilla por la marea alta. Mientras caminaba, se encontró con un niño que estaba lanzando ansiosamente la estrella de mar al océano, uno por uno. Desconcertado, el hombre miró al niño y le preguntó qué estaba haciendo. Sin levantar la vista de su tarea, el niño simplemente respondió: “Estoy salvando estas estrellas de mar, señor”. El viejo se rió en voz alta: “Hijo, hay miles de estrellas de mar y tu eres uno solo. ¿Qué diferencia puedes hacer? El niño recogió una estrella de mar, la arrojó suavemente al agua y se volvió hacia el hombre y dijo: “¡Hice la diferencia con esa!”
Hasta que podamos hacer cambios macro a nuestras políticas de inmigración, todos podemos hacer nuestra parte y hacer lo que podamos.