La presencia ilegal es un tema que confunde incluso a los abogados de inmigración y mucho menos a los inmigrantes. En realidad, hay dos cuestiones que suenan iguales, sin embargo, en realidad son bastante diferentes. Presencia indocumentada versus presencia ilegal. Suena a lo mismo, ¿verdad? Que no es.
La diferencia es que las personas indocumentadas (inmigrantes en los Estados Unidos sin una tarjeta verde o una visa vigente) no pueden estar presentes ilegalmente (ULP). Es muy confuso. La diferencia es esencialmente que alguien con ciertas solicitudes pendientes no se considera culpable de presencia ilegal. Las solicitudes de asilo son la principal aplicación a este respecto. Desafortunadamente, una solicitud de tarjeta verde no detiene la presencia ilegal. La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia detiene la ULP.
La ULP se vuelve MUY importante si sale del país e intenta regresar. La ley de inmigración prohíbe a las personas que han acumulado un cierto período de presencia ilegal (ULP) en los EE. UU. y luego abandonaron el país convertirse en residentes permanentes por un período de tiempo a menos que primero obtengan una exención.
Las personas que hayan acumulado 180 días o más de ULP después del 1 de abril de 1997 y luego hayan abandonado el país, no pueden regresar a los EE.UU. durante tres (3) años. Las personas que hayan acumulado un año o más de UP después del 1 de abril de 1997 y luego hayan abandonado el país, no pueden regresar a los EE.UU. durante diez (10) años. Las personas que regresan ilegalmente a los EE. UU. sin solicitar una exención deben esperar fuera de los EE. UU. durante un período de 10 años antes de poder solicitar una exención. La misma regla se aplica a las personas que reingresan ilegalmente a los EE. UU. después de haber sido deportadas. Estos dos escenarios a menudo se denominan “barra permanente”. En realidad, no es permanente, sin embargo, el efecto es prácticamente permanente dada la dificultad de obtener una exención después de diez (10) años en el país de origen.
Una persona puede acumular ULP al (1) ingresar a los EE. UU. sin inspección; (2) al exceder la fecha de vencimiento de su I-94; o (3) violando su estatus si el gobierno le notifica que lo ha hecho.
Se puede obtener una exención para las prohibiciones ULP presentando el Formulario I-601A al USCIS y demostrando que el cónyuge o los padres, ciudadano estadounidense o residente permanente, de la persona sufrirían “dificultades extremas” a menos que a la persona se le concediera una exención. Los hijos ciudadanos o residentes permanentes de los Estados Unidos no pueden ser utilizados como “familiares calificados” para esta exención. Hacerlo eliminaría el requisito de una exención, ya que prácticamente siempre sería una dificultad extrema para los niños si sus padres son deportados y el niño permanece en los Estados Unidos.
En 2013, el servicio de inmigración durante la administración Obama implementó el proceso de exención I-601A. Antes de ese momento, un inmigrante tenía que solicitar una exención en el consulado de los EE. UU. en su país de origen y esperar que se la concedieran. Ahora, el I-601A se presenta en Estados Unidos y el inmigrante sabe antes de viajar si su perdón ha sido otorgado. Obviamente, si se niega la exención, el inmigrante no abandonará el país para que se le niegue su tarjeta de residencia y se quede atrapado en su país de origen.
Las dificultades extremas requieren más que la mera separación y el consiguiente dolor de corazón. Puede implicar un problema de salud, ya sea físico o mental. Aunque un niño no puede ser utilizado como pariente calificado directo, si el niño tiene necesidades especiales, la ausencia de uno de los padres causará indirectamente dificultades extremas al padre residente permanente o ciudadano estadounidense. Por último, las finanzas pueden ser suficientes, especialmente si el inmigrante es el principal sostén de la familia.
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